น้ำมันหอมระเหยเป็นสารสกัดจากพืชสมุนไพรต่าง ๆ ที่มีกลิ่นหอมและคุณสมบัติพิเศษมากมาย นับตั้งแต่สมัยโบราณมนุษย์ได้นำน้ำมันหอมระเหยเหล่านี้มาใช้ประโยชน์ในด้านการรักษาสุขภาพ ความงาม และจิตวิญญาณ ด้วย
สรรพคุณน้ำมันหอมระเหยที่โดดเด่น และการนำไปใช้งานอย่างหลากหลาย น้ำมันหอมระเหยจึงเป็นหนึ่งในสมุนไพรที่ได้รับความนิยมมายาวนาน
รู้จักน้ำมันหอมระเหย น้ำมันหอมระเหย (Essential Oils) คือ สารสกัดที่ได้จากส่วนต่างๆ ของพืช เช่น ดอก ใบ เปลือก เมล็ด รากหรือส่วนอื่นๆ โดยกระบวนการกลั่นหรือสกัดด้วยวิธีต่าง ๆ เช่น การกลั่นด้วยไอน้ำ การสกัดด้วยตัวทำละลาย หรือวิธีอื่นๆ
สรรพคุณน้ำมันหอมระเหยด้านสุขภาพ- ช่วยคลายเครียดและผ่อนคลายอารมณ์ หลายชนิดเช่น น้ำมันหอมระเหยลาเวนเดอร์ กุหลาบ และเพอร์ซิก มีฤทธิ์ช่วยผ่อนคลายประสาท ลดความวิตกกังวล และช่วยให้นอนหลับได้ง่ายขึ้น
- ต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบ น้ำมันหอมระเหยจำพวกสะระแหน่ ขิง และไพล่ มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและต้านการอักเสบ ช่วยลดอาการปวดเมื่อยและอักเสบของร่างกาย
- ช่วยบรรเทาอาการของโรคระบบทางเดินหายใจ เช่น น้ำมันยูคาลิปตัสที่มีฤทธิ์ขับเสมหะ และน้ำมันพืชตระกูลใบสนที่ช่วยขยายหลอดลมและคลายการอักเสบ
- สรรพคุณน้ำมันหอมระเหยบำรุงสุขภาพอื่น ๆ เช่น น้ำมันหอมระเหยจากพืชสมุนไพรบางชนิดมีฤทธิ์ป้องกันฝ้า กำจัดเชื้อแบคทีเรีย เชื่อมกระดูกหัก รักษาแผลไฟไหม้ เป็นต้น
ประโยชน์ด้านความงาม นอกเหนือจากสรรพคุณน้ำมันหอมระเหยด้านสุขภาพแล้ว น้ำมันหอมระเหยยังได้รับความนิยมในการใช้เป็นผลิตภัณฑ์ดูแลผิวพรรณและเส้นผมด้วย เนื่องจากมีคุณสมบัติที่เหมาะสม เช่น
- บำรุงและป้องกันผิวแห้งกร้าน น้ำมันหอมระเหยจากงาดำ อาร์กันน้ำมันมะพร้าวและน้ำมันอะโวคาโด ช่วยบำรุงผิวให้นุ่มชุ่มชื่น ป้องกันผิวแห้งกร้านได้ดี
- รักษาสิวและสมานผิว น้ำมันหอมระเหยพืชจำพวกส้ม ไทม์ และกระดังงา มีฤทธิ์ฆ่าเชื้อแบคทีเรียและรักษาสิว พร้อมสมานผิวที่ถูกทำลาย
- ช่วยปรับสภาพเส้นผมและหนังศีรษะ น้ำมันมะพร้าว น้ำมันอัลมอนด์ และน้ำมันม้าหรืออาร์คาน ช่วยบำรุงหนังศีรษะไม่ให้แห้งและร่วงผม เส้นผมแข็งแรงและสุขภาพดี
การนำไปใช้ประโยชน์ น้ำมันหอมระเหยสามารถนำไปใช้ประโยชน์ด้านต่าง ๆ ได้หลากหลาย อาทิ การนวดผ่อนคลาย การอบไอน้ำ การทำสปาและสครับผิว การรมควัน การหยอดเพื่อบำบัดอาการภายใน รวมถึงการทำเป็นน้ำมันมวยเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ นอกจากนี้ในปัจจุบันยังมีการพัฒนาน้ำมันหอมระเหยเข้าไปอยู่ในผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น เครื่องสำอาง ยาสมุนไพร ผลิตภัณฑ์ดับกลิ่นและให้ความหอม ตลอดจนผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดในครัวเรือน
หากใช้อย่างถูกวิธีและเหมาะสม สรรพคุณน้ำมันหอมระเหยจะมีประโยชน์มากมาย ทั้งด้านสุขภาพ ความงาม และการผ่อนคลายจิตใจ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากน้ำมันหอมระเหยมีความเข้มข้นสูง ผู้ใช้จึงควรศึกษาข้อควรระวังในการใช้งานอย่างละเอียด เพื่อให้ได้รับประโยชน์สูงสุดและหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์
